赤ちゃんの月齢に応じた、離乳食メニューのポイントと注意点

母乳やミルクだけで栄養を摂っていた赤ちゃんも、成長するにつれ、それだけでは栄養が足りなくなります。離乳食のメニューは、小さいスプーンにほんのひと口のおかゆから始め、徐々に食材の種類や、食事の回数等を増やしていき、通常の食事に慣らしていく期間です。

離乳食は生後５～６カ月頃を目安に始めます。家族が食事をする様子をじっと眺めたり、食卓に手をのばしたり、よだれの量が増えたり、赤ちゃんが食事に興味を示したサインが見えたら離乳食始めるきっかけとなります。個人差はありますが、離乳食は１歳半頃に終えるのが一般的です。

離乳食は、月齢に応じておおまかに、前期、中期、後期、完了期と分けられます。「食べる」というこいとに徐々に慣らしていく大事な期間で、それぞれの時期に合わせたメニューを準備することが重要です。

赤ちゃんはとてもデリケートです。菌に対する抵抗力も弱いため、まな板や包丁、お鍋をはじめとする調理器具や、赤ちゃんが使う食器はしっかり消毒して使いましょう。

また、離乳食の段階では、せっかくメニューを考えて作っても、食べ切れず残してしまうこともよくあります。もったいない、と次の食事に回したくなりますが、小さな赤ちゃんのためには、食べ残しは与えないようにしましょう。

離乳食を始めたころは、まだ歯が生え始めていない赤ちゃんも多いでしょう。その上、それまで「飲む」ということしか経験のない赤ちゃんにとっては、「噛む」ということはとても大変なことです。最初はすりつぶした状態から、徐々に固さや大きさを変えていきましょう。

また、大人と同様の味付けでは、赤ちゃんにとっては濃すぎます。基本的には、大人の半分の濃さを目安にメニューを考えましょう。

時期に合わせて、赤ちゃんの成長に合わせてメニューを考えるのは大変ですが、「食べる」ことが楽しい！と感じてくれるようにメニューを組み立てていくことは重要なことです。

離乳食の初期は、栄養やエネルギーの補給というよりは、食べること、飲み込むことなどを練習する段階です。凝ったメニューなどは必要ありません。栄養価を考えたメニューというより、食べやすさや量、タイミングなどに注意したメニューとなります。

基本はすりつぶした状態で、スプーン一杯から始めます。生活のリズムも徐々に整えていきたい時期なので、なるべく離乳食は同じ時間に与えるようにします。１日１回から始めます。慣れない食事の後に体調を崩す可能性などを考慮すれば、何かあった場合に病院へ行けるよう、午前中がお勧めです。

離乳食中期は、「モグモグ期」とも言われます。少しずつ食材を増やし、食感のあるメニューに移行していきます。バランスや栄養価を考えたメニューにしていきましょう。

・炭水化物は50～80グラム（約大さじ3から５杯程度）
・野菜、果物類は30～40グラム（約大さじ2から3杯）
・たんぱく質の肉、魚類は15～20グラム（大さじ1杯）
・豆腐は50グラム（大さじ3杯強）
・卵は卵黄半分

離乳食後期は「カミカミ期」とも言われています。歯の本数が増えてくる赤ちゃんも多く、少し大きめで噛みごたえが感じられるメニューへと移行します。

手も上手に使えるようになってくるので、手づかみで自分で食べるということにチャレンジできる時期でもあります。パンケーキなど、手に持って食べやすいメニューを一品加えることもお薦めです。

この頃は、離乳食の食べ進める様子にも個人差が大きくなってきます。好き嫌いがあったり、食べたり食べなかったり・・・。せっかく準備したのに食べてくれない、ということもありますが、「こういう時期だ」と考えて赤ちゃんのペースに合わせたメニューを組み立てることも大切です。

１歳を過ぎたら、離乳食は完了期に入ります。大人たちと同様のメニューが食べられるようになるのも目前ですが、味付けには注意が必要です。完了期を過ぎて離乳食期間が終わっても幼児期の間は、大人よりも薄めの味付けを意識したメニューにしましょう。

同じメニューを与える際は、調理の途中で赤ちゃんの分を取り分けて、味が濃くなり過ぎないようにする、別の味付けにする、などすれば、大人用と赤ちゃん用の別々のメニューを作るよりも、手間が省けます。

家族で食卓を囲み、大人と同じメニューを食べられることは赤ちゃんにとって、とても嬉しいことです。段階に応じたメニューの組み立ては大変ですが、離乳食期は今後の成長に大切な時期です。

思うように食べてくれなかったり、メニューに悩んだりも多いですが、あまり気を張り過ぎず、まずは食事を一緒に楽しむことを目標に取り組んでいくと良いでしょう。