"海のミルク”と呼ばれる牡蠣♪ふっくらと仕上げる下処理のコツは？

生牡蠣の旬は主に冬ですが、加熱用は今でも店頭でよく見かけます。まだちょっと肌寒い日はお鍋にしてもいいし、ソテーやフライはいつでも食べたくなる人気のメニューです。

でも皆さんは牡蠣の下処理ってどうやってますか？「水で洗ったり、塩をふったりするの？？？」って感じで、よく分からない人も多いと思います。そこで下処理の方法をお伝えする前に、まずは牡蠣ってどんな食材なのかを見ていきましょう！

古くから世界各地で食用や薬品、化粧品、建材（貝殻）として利用されてきました。日本では縄文時代頃から食されてきたという古い歴史があります。室町時代頃から養殖が始まり、生で食べるようになったのは、明治以降になってからです。

①マガキ・・・最も一般的で、日本で牡蠣と言えばコレをさします。冬が旬で、生産地は主に広島、宮城、岡山などです。
②イワガキ・・・マガキとは対照的に夏が旬です。天然と養殖があります。

生食用の旬は11月～２月。この時期に毎週「細菌検査」が行われます。菌数が増え、生食で食せない状態になると「加熱用」として販売されるのだとか。ですが、加熱用となった牡蠣は旨味成分が豊富で、「一番牡蠣が美味しい状態」と言われています。喉越しがするっとした生食の牡蠣は旬でしか味わえないもの。また旨味がある加熱用は、色々な料理に美味しく使えます。牡蠣はどちらにも良さがあると言えそうです。では次に、牡蠣の下処理の方法について見ていきましょう！

牡蠣を塩水につけて混ぜ、ゆすりながら洗います。こうすると汚れ以外にも、ぬめりと生臭さが取れます。時間が無い時などには、本当に便利な下処理の方法。牡蠣を美味しく食べるために、まずはふり洗いから試してみましょう！

こちらの下処理は、片栗粉を使用します。レシピの提案者さんは昔調理師で、その時に教わったのだそうです。牡蠣に片栗粉と塩を混ぜると汚れが浮いてきます。その後きれいな水で数回洗います。この下処理をすると、牡蠣が小さく縮むのを防ぎ、ふっくらと仕上がるのだとか。牡蠣はたんぱく質をはじめ、ビタミンやミネラルなどの栄養成分が多く含まれています。下処理の方法が分かると、色々な料理に活用してみたくなってきます。

生食の場合におすすめの下処理で、大根おろしで洗います。レシピの提案者さんの家に先祖代々伝わるやり方なのだとか。牡蠣の上に大根おろしをかけ、やさしく回転させると、汚れが浮いて黒くなります。その後水を入れたボールに牡蠣を入れ、軽く水を切ればOK！旬の牡蠣が手に入ったら、ぜひ試してみたい下処理法です。

もし殻付きの牡蠣が手に入ったら、困るのは殻のむき方だと思います。下記のサイトでは、殻の下処理の方法について詳しく説明しています。牡蠣の殻はとても固いので、軍手やタオルを準備してから作業を始めるのがおすすめです。では次は、牡蠣を使ったレシピをご紹介します！

下処理をした牡蠣は片栗粉をまぶして炒めてます。クリーミーな牡蠣はソテーにぴったり！鶏がらスープを混ぜたねぎ塩だれの香りが、いいアクセントになりそう。お酒のおつまみにもおすすめしたいレシピです。

広島の郷土料理”牡蠣の土手鍋”のレシピ。合わせ味噌の風味がとっても良さそうです。下処理は塩をふった牡蠣を数回水で洗い、熱湯に牡蠣をくぐらせ氷水で冷やします。春菊は免疫力を高めるβ-カロテンが多く含まれています。食物繊維が豊富なごぼうは、便秘に悩む人は積極的に摂りたい野菜。栄養たっぷりの牡蠣と一緒にヘルシーに美味しく食べましょう。

いかがでしたか？牡蠣の下処理についてのまとめでした。色々な方法がありましたが、ひと手間かけると、牡蠣が縮まずふっくらと食べられるようです。

旬は過ぎましたが、加熱用の牡蠣はまだまだ楽しめます。この記事の内容を参考に、とびっきり美味しい牡蠣料理を作ってみて下さい！