ほうれん草にも旬がありますが、旬の魚と一緒にいただきましょう

　健康志向では主役級の野菜、その中でも緑黄野菜は特に強調されています。カボチャと同じくらい有名なのが「ほうれん草」です。

　ヨーロッパには中世の時代にアラブから持ち込まれ、東アジアにはシルクロードを通って伝わったとされています。中国から日本に伝わってきたのは17世紀の頃ということです。当時は西洋種のホウレンソウが伝わってきたようです。

　そんなほうれん草の旬はいつでしょうか。スーパーでは年がら年中見かけるので迷うのですが、本来の旬は１１～１月といわれています。この時期は色も濃く、栄養分もまして甘味がありそうです。

　でも、ビニールハウスなどの栽培技術が発達すると、栽培地域もひろがり、いろいろなほうれん草の種類が増えるとともに旬も変化しつつあるということです。北海道は夏～秋、千葉は秋～翌年春まで、群馬は年間通して出荷されます。後で述べる西洋種のほうれん草は出荷のピークが夏になります。

　産地だけ書いてあって特に名前のない、名無しのようなほうれん草ですが、いわゆる品種は３種類あり、東洋種、西洋種と交雑種があります。おひたしなどの和食が東洋種、クセのなく年中何でもあうのが交配種、アクが強く加熱の必要があるのが西洋種です。

　冬を中心に、ほうれん草と季節ごとの旬の食材を使ったレシピを集めてみました。

　以上、ほうれん草の旬と、ほうれん草を使ったクッキング例を四季別に取り上げてみました。旬の食材を使うと本当に美味しくできるのですね。

　ほうれん草自身もそうですが、連れも旬の食材でしたら相乗効果でよりいっそう美味しく召し上がれると想います。